dema, deidad

Cualquiera de los varios seres ancestrales míticos del pueblo Marind-Anim del sur de Nueva Guinea.

En su mitología, dar muerte a un ancestro divino (una deidad dema) provoca su transición del mundo ancestral al humano. En la mitología de Ceram, por ejemplo, la diosa Hainuwele crece de una flor de coco y es desmembrada por hombres dema; cuando las partes de su cuerpo son enterradas, se convierten en nuevas especies de plantas, en especial tubérculos, el principal alimento de los cerameses. Tales mitos ofrecen una explicación del origen de la agricultura, así como de la sexualidad y la muerte humanas.